La tecnología de vigilancia ha convertido a los trabajadores del conocimiento en prisioneros del panóptico

La omnipresente tecnología de seguimiento está dando nueva vida a la teoría de la “gestión científica” de Frederick Taylor del siglo XX, y a los directivos una nueva fuente de poder.

Bienvenidos al Panóptico.

Fotógrafo: Andrew Caballero-Reynolds/AFP vía Getty Images

Frederick Winslow Taylor fue el pensador de gestión más influyente del siglo XX. Sus Principios de gestión científica (1911) rápidamente sentaron a la gestión sobre una nueva base: reemplazar los métodos de trabajo de reglas generales con reglas basadas en el estudio objetivo del trabajo; dividir el trabajo en tareas discretas; proporcionar “instrucción y supervisión detalladas de cada trabajador en el desempeño de la tarea discreta de ese trabajador”; medir al trabajador según su capacidad para cumplir con este ideal; hacer un uso liberal de castigos y recompensas.

Los patrones no se cansaban de las ideas de Taylor. Henry Ford los implementó en sus plantas de automóviles. Tanto Harvard como Wharton ofrecieron cátedras a Taylor a pesar de su condición de desertor de Harvard. Después de denunciar por primera vez el taylorismo en 1913 por “succionar hasta la última gota de la energía nerviosa y física del esclavo asalariado”, Lenin escribió un artículo de primera plana en Pravda en 1918 instando a Rusia a importar el nuevo sistema. Los intelectuales y artistas podrían quejarse de que el sistema de Taylor era deshumanizante (véanse Aldous Huxley en Un mundo feliz (1932), Tiempos modernos de Charlie Chaplin (1936) y George Orwell en 1984 (1949), pero Taylor conquistó el mundo.